Lái xe sau khi uống rượu dù đã tỉnh vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro do các ảnh hưởng kéo dài của cồn lên chức năng nhận thức và thể chất. Chương trình đào tạo lái xe của Ford đã chứng minh trạng thái mệt mỏi do say rượu có thể làm giảm khả năng điều khiển xe tương tự như khi lái xe lúc say.

Lái xe khi say rượu từ lâu đã được xem là hành động nguy hiểm và thiếu trách nhiệm nhất trên đường. Tuy nhiên, nhiều người nghĩ rằng chỉ cần đợi đến sáng hôm sau mới lái xe sẽ an toàn hơn. Thực tế, chương trình Driving Skills for Life của Ford đã chỉ ra rằng lái xe khi còn mệt mỏi do say rượu, tức là trạng thái sau khi uống rượu, cũng có thể nguy hiểm không kém lái xe khi đang say.

Dù cồn đã được đào thải khỏi cơ thể, những tác động kéo dài của nó lên chức năng nhận thức, chất lượng giấc ngủ và sự rối loạn hóa học trong não vẫn còn tồn tại. Những yếu tố này làm chậm phản xạ và kéo dài thời gian ra quyết định, khiến người lái dễ mắc sai lầm nghiêm trọng khi điều khiển phương tiện.

Mike Speck, huấn luyện viên lái xe chuyên nghiệp trong chương trình Driving Skills for Life, cho biết trạng thái mệt mỏi sau khi uống rượu có thể gây ra các vấn đề tương tự như khi lái xe lúc say. Chương trình này được Ford phát triển nhằm trang bị kỹ năng lái xe an toàn vượt trội cho người trẻ, giúp họ tránh tai nạn giao thông.

Trong một thử nghiệm của chương trình trên kênh Today, một phóng viên đã lái chiếc Ford Bronco Sport trên đường thử mô phỏng các tình huống khẩn cấp như cua gấp và chuyển làn đột ngột. Khi không mặc bộ đồ mô phỏng trạng thái mệt mỏi do say rượu, cô hoàn thành các bài tập dễ dàng. Nhưng khi mặc bộ đồ đặc biệt gồm áo giáp nặng, vòng tay, kính làm tăng độ nhạy sáng và tai nghe giả lập đau đầu, cô nhanh chóng mất thăng bằng, va vào cọc tiêu và không thể điều khiển xe chính xác.

Dan Donza, huấn luyện viên trường đua Skip Barber và cựu cảnh sát, nhận định đây là tình huống nguy hiểm đến tính mạng. Ông cảnh báo nếu có lan can bên đường, chiếc xe có thể đã bị lật hoặc gây tai nạn nghiêm trọng. Ông cũng nhấn mạnh rằng khi mệt mỏi do say rượu, người lái thường không nhận thức được mức độ nguy hiểm và nghĩ rằng mình vẫn điều khiển được xe.

Tác động của trạng thái mệt mỏi do say rượu có thể kéo dài cả ngày sau khi uống, theo các chuyên gia. Khả năng lái xe an toàn phụ thuộc vào lượng rượu đã uống, cách cơ thể chuyển hóa cồn và cân nặng của người lái. Do đó, việc tự đánh giá sức khỏe trước khi lái xe là rất quan trọng. Nếu không cảm thấy tỉnh táo hoàn toàn, tốt nhất không nên lái xe để tránh những hậu quả nghiêm trọng.